Μια ετικέττα αυτιών φέρνει συνήθως έναν ζωικό αριθμό αναγνώρισης ή έναν κώδικα για το ζώο, ή για το κοπάδι ή το κοπάδι της. Αυτός ο αριθμός αναγνώρισης μπορεί να οριστεί από μερικές εθνικές οργανώσεις ή μπορούν να είναι χειρόγραφες για διευκόλυνση του αγρότη («διοικητικές ετικέττες»). Κάθε παραγωγός χρησιμοποιεί το σύστημα αρίθμησής του.

Εντούτοις, εάν τα ζώα κολλιούνται για εσωτερικούς λόγους σε ένα κοπάδι ή ένα αγρόκτημα, IDs δεν χρειάζεται να είναι μοναδικό στις μεγαλύτερες κλίμακες. Τα βοοειδή δεν είναι τα μόνα ζώα που προσδιορίζονται με τις ετικέττες ή άλλες μεθόδους. Οποιοδήποτε κοπάδι ή κοπάδι των ζώων που ανατρέφονται για το κέρδος είναι χαρακτηρισμένο ομοίως. Οι χοίροι, τα κοτόπουλα, τα πρόβατα, οι αίγες και τα κουνέλια είναι μερικά παραδείγματα. Τα ζώα κολλιούνται επίσης για ερευνητικούς σκοπούς, όπως τα κοπάδια των χήνων για να αποφασίσουν τα σχέδια μετανάστευσης, και το είδος απειλούμενο με εξαφάνιση για να αποτρέψουν την εξάλειψη. Οι ετικέττες αυτιών χρησιμοποιούνται από τον παραγωγό ζωικού κεφαλαίου για να διατηρήσουν τα αρχεία παραγωγής των προγόνων εξ αίματος, των ημερομηνιών γέννησης, των εμβολιασμών και άλλων βασικών κριτηρίων απαραίτητων για την ανατροφή των ζώων ως σταδιοδρομία.

Χωρίς κάποια μορφή προσδιορισμού, θα ήταν αδύνατο να ρυθμιστούν τα αρχεία κάθε ζώου, ειδικά όταν ανατρέφονται τα ολόκληρα κοπάδια από το μια άτομο ή οικογένεια. Μια ετικέττα αυτιών μπορεί να εφαρμοστεί με applicator ετικεττών αυτιών, εντούτοις υπάρχουν επίσης ειδικά-σχεδιασμένες ετικέττες που μπορούν να εφαρμοστούν με το χέρι. Ανάλογα με το σκοπό της επικόλλησης, ένα ζώο μπορεί να κολληθεί και σε ένα αυτί ή τα δύο. Εάν υπάρχει ένα εθνικό ζωικό πρόγραμμα προσδιορισμού σε μια χώρα, τα ζώα μπορούν να κολληθούν και στα αυτιά χάριν της αυξανόμενων ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας, ή ως νομική απαίτηση.

Εάν τα ζώα κολλιούνται για ιδιωτικούς λόγους, συνήθως ένα αυτί κολλιέται.